Radi sa rozprávame s ľuďmi, ktorí robia zmeny v hotelierstve, od veteránov hotelového dizajnu, ako je Bill Bensley, až po začínajúcich hotelierov, ako je Christine Cunanan. Artur Lupashko, ktorý žije v rodnej Odese na Ukrajine, určite posúva hranice tohto odvetvia. Od roku 2014 spolu so svojím tímom v Ribas Hotels Group uvádza na trh celý rad ubytovacích zariadení, ktoré ponúkajú moderným cestovateľom tie najlepšie služby a zážitky. V posledných mesiacoch sa spoločnosť musela popasovať aj s vojnou a pandémiou, a tak sme si sadli, aby sme sa porozprávali o tom, ako sa podnik zmenil, aby slúžil miestnym hosťom novým spôsobom.

Už pri prvom zoznámení s Arturom Lupashkom zistíte, že je to vynikajúci podnikateľ. Má veľké sny – sny pre Ribas Hotels Group – sny, ktoré jedného dňa povedú k tomu, že spoločnosť bude konkurovať hotelom ako Four Seasons. A tieto sny sa už začali napĺňať, keď za menej ako 10 rokov otvoril viac ako 26 hotelov, čo je na človeka, ktorý len nedávno dovŕšil 30 rokov, neobyčajný úspech.

Lupashko absolvoval magisterské štúdium s vyznamenaním na Odeskej štátnej akadémii stavebníctva a architektúry, má prosperujúci kanál na YouTube s tisíckami odberateľov, prednáša o hotelierstve na mnohých univerzitách a je tiež spoluzakladateľom Asociácie hotelov a rezortov Ukrajiny (UHRA). Skrátka, rád robí veľké veci.

Počas svojej cesty mal vždy víziu robiť veci inak, prelomiť zaužívané zvyklosti v oblasti fungovania hotelierstva. Jedným z príkladov je spôsob, akým prevádzkoví manažéri v hoteloch pracujú každý deň. Namiesto tradičného štýlu, keď pracujú prevažne z kancelárií v hoteli, v spoločnosti Ribas títo zamestnanci pracujú priamo na poschodí s hosťami. To má za následok vytvorenie srdečnejšieho hotelového prostredia, v ktorom sa hostia cítia viac ako členovia rodiny než ako klienti.

„Keďže sme mladá spoločnosť, máme veľa mladých zamestnancov. Neprijímame zamestnancov na základe skúseností v životopisoch. Dôležité pre nás je, aby naši zamestnanci mali radi ľudí a boli ochotní otvoriť svoje srdcia v oblasti hotelierstva. To je to, čím sa Ribas Hotels Group odlišuje,“ vysvetľuje Lupashko.

V tomto roku značka spustila projekt, ktorý je pre Ukrajinu úplne nový: aparthotely. Tie sú už populárne v celej Európe, ale Ribas bol jedným z prvých, ktorí tento model v krajine použili.

Hotelový priemysel bol vďaka Covidu celosvetovo zasiahnutý, ale pre tých, ktorí sa zaoberajú týmto odvetvím na Ukrajine, prišla ďalšia rana, keď bola krajina v roku 2022 napadnutá. Pre Lupashka, ktorý zamestnáva viac ako 500 zamestnancov vo všetkých hoteloch, bolo obrovským hnacím motorom zabezpečiť zamestnancom flexibilitu, aby mohli podporovať svoje rodiny a národ a zároveň mali prácu, do ktorej sa môžu vrátiť.

„Niektorí naši zamestnanci opustili Ukrajinu. Iní odišli a vrátili sa. Viacerí vstúpili do armády. Situácia sa neustále mení,“ hovorí.

Hoci skupina Ribas Hotels Group má sídlo v Odese, regióne na juhu krajiny, viaceré jej zariadenia sa nachádzajú v oblastiach v centre konfliktu. Keďže nemôže hostiť zahraničných turistov a musí čeliť humanitárnej kríze, ktorú má predo dvermi, z niekoľkých svojich hotelov v Odese urobil miesta, kde si môžu oddýchnuť Ukrajinci, ktorí naďalej zostávajú v mestách.

„Spoločenskú zodpovednosť firmy berieme veľmi vážne. V súčasnosti sme znížili ceny v niektorých našich hoteloch tak, že sme dosiahli takmer nulový príjem,“ vysvetľuje Lupashko.

Hoci všetky hotely spoločnosti vo východnej časti krajiny zostávajú zatvorené, tie, ktoré ostali otvorené v iných častiach krajiny, ponúkajú stále rastúcemu počtu vysídlených ľudí stravu a prístrešie za symbolické ceny, čím stelesňujú samotnú definíciu pohostinstva.

Zároveň dodáva: „Naozaj žiadam ľudí na celom svete, aby – ak môžu – zamestnávali Ukrajincov. Ako národ máme radi tvrdú prácu a angažovaním zamestnancov z Ukrajiny, či už osobne alebo online, by ste pomohli vojnovému úsiliu. Navyše, takéto medzikultúrne výmeny a komunikácia pomáhajú každému učiť sa a rozvíjať nové zručnosti.“

Čo teda čaká tohto ambiciózneho hoteliera ďalej? S 19 novými hotelmi, z ktorých niektoré sa práve stavajú a niektoré sú kvôli situácii pozastavené, sa skupina chystá na veľké veci.